Google припинила роботу свого додатку Google Pay. Cтарий додаток для платежів від Google перестав працювати нещодавно, згідно з планами закриття, оголошеними в лютому. Водночас в США Google зберігає бренд Google Pay для безконтактних NFC-платежів. Зараз Google закриває третій додаток для платежів (Google Pay) на користь четвертого (Google Wallet). Це закриття підсумовує проблеми в платіжному підрозділі Google, які виникли через численні помилки і невдалі запуски продуктів.
Історія NFC-платежів Google почалася у 2011 році з першого Google Wallet. Тоді Google була новатором і фактично популяризувала ідею оплати через телефон у багатьох регіонах (крім Японії). Вони випустили перші неяпонські телефони з цією функцією, боролися з операторами, що перешкоджали мобільним платежам, і закликали магазини встановлювати нові сумісні термінали. Але весь цей проект зруйнувався після запуску Apple Pay у 2014 році. Відповіддю Google став другий платіжний додаток, Android Pay, у 2015 році, який копіював багато налаштувань Apple, таких як відправка платіжних токенів замість реальних номерів кредитних карток. У 2018 році Android Pay був перейменований в Google Pay.
Версія Google Pay 2018 року була продовженням коду Android Pay, який у свою чергу був продовженням коду Google Wallet. Незважаючи на всі перейменування, платіжні додатки Google еволюціонували, і жоден з попередніх додатків фактично не закривався — це були оновлення на місці. Усе змінилося у 2021 році, коли була запущена нова версія Google Pay, і платіжний підрозділ Google почав відходити від своїх традиційних рішень.
Новий Google Pay 2021 року був абсолютно іншим кодом, базованим на платіжному додатку Google, який спочатку був розроблений для Індії під назвою Google Tez. Tez був перейменований на Google Pay для американського ринку і запущений у Play Store. Через те, що він був розроблений для Індії, де телефон може бути першим і єдиним пристроєм доступу до Інтернету, новий Google Pay мав багато дизайнерських рішень, які не підходили для США. Він використовував номер телефону для ідентифікації замість облікового запису Google, і при першому запуску Google Pay не знав, хто ви. Це було як реєстрація на новий сервіс, який не належить Google. Система ідентифікації за номером телефону означала, що Google довелося закрити раніше корисний вебсайт Google Pay, який можна було використовувати для P2P (peer-to-peer) платежів, подібно до Venmo. Можна було увійти лише на один пристрій одночасно, що можливо нормально в світі, де є тільки телефон, але дивно для США, де люди мають телефони, годинники, ноутбуки, планшети та ПК.
Через те, що дві версії Google Pay були різними кодами, Google не оновлював користувачів з старого додатка на новий. Вони існували в Play Store як окремі додатки, обидва називалися “Google Pay”, і певний час можна було завантажити і встановити обидва додатки на своєму пристрої. Одним з основних використань додатка були P2P платежі, але гроші, відправлені через новий додаток, не приходили на старий, і навпаки, тому протягом місяців переходу Google Pay просто не був надійною службою для відправлення грошей, яку могли б зрозуміти звичайні користувачі.
Google часто виглядає як дезорганізована компанія з постійно змінними пріоритетами, і великою причиною цього є відсутність ініціатив згори від CEO. Це означає, що основною рушійною силою більшості проектів в Google є середньої ланки керівники, які приходять з великими планами і потім йдуть — або з тріумфом, або з ганьбою — коли ці плани завершуються. У цьому випадку катастрофа з новим Google Pay була проектом, керованим Цезарем Сенгупта, головою платіжного підрозділу Google з 2018 по 2021 рік. Згідно з звітом Business Insider з 2021 року, метою Сенгупта у 2018 році після того, як він очолив платіжний підрозділ, було “привести американський додаток Google Pay у відповідність з версією, яку Google створила для Індії”. Частиною цього амбітного плану був банківський рахунок від Google під назвою “Google Plex”. Ці рахунки мали бути підтримані Citi та Stanford Federal Credit Union, і користувачі отримували б пластикові картки та могли б робити всі звичайні банківські операції через додаток. Google запустила публічний список очікування для банківських рахунків і отримала 400,000 реєстрацій.
Банківські рахунки ніколи не з’явилися, тому що підрозділ Сенгупта фактично розпався в той момент, коли громадськість побачила його бачення. Індійський додаток був широко відкинутий американськими користувачами — звіт Business Insider цитує колишнього працівника, який каже, що новий додаток “не зростав з такою швидкістю, яку ми хотіли”. У своїй заяві про закриття Google зазначила, що відносно новий додаток Wallet використовується в США в п’ять разів більше, ніж додаток Google Pay. Сенгупта покинув Google через місяць після закриття старого Google Pay і зробивши свій новий додаток обов’язковим для всіх користувачів у США. Відхід Сенгупта спричинив “масовий вихід” 40 працівників платіжного підрозділу. Після його відходу план щодо банківських рахунків було згорнуто через кілька місяців.
Google провела решту 2021 і 2022 років, відміняючи практично всі зміни, які зробив Сенгупта. Новий Google Wallet був запущений у липні 2022 року і діяв як звичайний додаток Google. Google закриває старий додаток Google Pay у США, але він ніколи не отримав глобального розповсюдження. Не зрозуміло, чи було це частиною плану, але якщо було, то або відхід Сенгупта, або поганий прийом зупинили будь-які плани щодо глобального розгортання. Поряд з запуском Google Wallet, Google фактично опублікувала досить смішну карту світу, детально описуючи, які платіжні додатки йдуть у які країни. Лише Сінгапур і США отримували новий Google Pay, тоді як всі інші переходили зі старого Google Pay на Google Wallet.
У всьому цьому переплетенні додатків втрачається те, що Google тепер не має системи P2P платежів. Wallet підтримує лише безконтактні платежі, подарункові картки та посвідчення водія — він не має способу відправляти гроші друзям, родині чи будь-кому іншому. Це працювало добре в Google Pay до того, як Google все зруйнувала. Тепер, ймовірно, Google віддає цей ринок додаткам на кшталт Venmo і Zelle, хоча важко уявити, що хтось залишиться з платіжним додатком Google після такого заплутаного та зламаного переходу.